寒风瑟瑟，但龙西乡优美石斛手工作坊里依然热气腾腾，乡里的妇女们在这里依次排开，架起炭火，支起竹椅，熟练地将新鲜的石斛拧成螺旋状椭圆小球。在一把把竹椅间，叶美娣不断穿梭，一边查看赶工进度，一边不时和乡亲聊上两句家常。叶美娣做石斛生意已数十年，始终将石斛制作的这道工序放在龙西乡，带领乡里近400名妇女就业，每年为乡亲们发放工资超过300万元。
带着石斛跑全国
“我和丈夫都是龙西乡人，他很早就经营药材生意，后来我也跟着做，不过我只做铁皮石斛。”在优美石斛制作车间，叶美娣向乐清市融媒体中心记者介绍，龙西乡铁皮石斛制作是一门传统手艺，几乎家家户户都会做，而且制作手艺十分精湛。就在20多年前，却面临着一个大问题——销路难。
“20多年前，石斛是野生采摘的，制作的量有限，在销售上压力不大，后来石斛种植兴起，大量的鲜石斛涌入，让铁皮石斛供销平衡被打破，所以我选择出门找销路。”叶美娣说。
起初，带着制作好的铁皮石斛样品出门，年轻的叶美娣心里没有底，但在一次次与药商的交流和对接后，很快她就有了底气。“在交流中，我发现龙西制作的铁皮石斛与其他石斛对比，品质工艺属上佳。不需要我多说，懂药材的药商能一眼辨别。有这样品质，我们只需不断奔走，属于我们的销售网路很快搭建好。”叶美娣说。
经过数十年的经营，叶美娣的铁皮石斛销售网络遍布全国各地，北京、上海、安徽、山东、河北等省市都能找到优美石斛。她每年能完成10多吨的石斛交易量。
龙西工艺成品牌
“龙西的石斛制作、种植都是上乘的，但龙西多山地，石斛种植面积小，产量供不应求。”叶美娣说。叶美娣四处物色铁皮石斛的合适种植区，直至发现云南独特气候和土壤十分适合铁皮石斛种植，于是在云南开辟种植区。
“虽然云南也有本土的紫皮石斛品种，但在云南优美石斛种植基地，铁皮石斛都是龙西的苗，家乡的苗在云南没有水土不服，长得都很好。”叶美娣说。
虽然云南与龙西的种植环境相近，甚至在种植面积上更优，但制作水平龙西更胜一筹。叶美娣说，在云南的石斛加工制作中，采用夹子夹制的方法对石斛进行加工，产出的石斛多以圆球状为主，而龙西乡的石斛因颗颗都需经过手工缠绕，所产出的以椭圆、螺旋状为主，两者区别一目了然。
“以前都是家庭小作坊，几个人做，但做出来的品质不一。”叶美娣说。从低小散到整合做强，她带回从外界吸纳来的药商需求，让优美石斛的品质始终高于国家药典标准。更因为从小接触石斛制作，对石斛制作流程，她都能完美地把握。
“在经营中，很多熟悉的药商都会直接要求，需要手工制作的石斛，指定要浙江产的，这样的要求就是对龙西石斛制作的肯定，也让我们在外经商时，体会到身为龙西人的自豪。”叶美娣笑说。
乡情难忘助发展
叶美娣将石斛制作的这道工序放在龙西乡，每年为乡亲们发放工资超过300万元，带领龙西近400名妇女就业，成为乡间美谈。
“现在聚集在优美石斛的乡亲们越来越多，有一些定点上班的乡亲白天在这里做事，晚上回家，是朝九晚五‘上班族生活’，还有一大部分是分派到家制作，但我打算今后让他们也能集中来这里制作。”叶美娣说，集中制作的想法有了很长时间，主要是为了保证品质和效率。
每年的10月至2月是龙西石斛制作的忙季，4个月完成全年的大部分任务，这让叶美娣压力倍增。每天与工人们一同赶工期，成为了她的日常。“上次我去龙西乡政府提出扩建想法，寻求帮助，没想到这么快就得到回复。”叶美娣说。龙西乡党委相关负责人在得知她的生产需求后，多次实地考察扩建的必要性和优美石斛的制作车间，经过几周调研，目前已确定在原址周边扩建，建成后，优美石斛将由目前的近百人集中制作的规模，发展到200人同时制作的规模。
“乡音难改，乡情难忘，年轻时走出龙西，现在走回龙西，这段时间，我深深地感受到回家与在外漂泊的日子不同，因为家里总能够在我们最需要支持时全力支持，格外暖心。”叶美娣说。
无论是乡亲们加班加点赶工制作，还是乡政府不计回报的多方调节，都让叶美娣深深感动，也让她更加坚定为龙西做点事，为乡亲们做点事的决心。“接下来，新工坊投入使用后，将继续吸纳更多龙西待业妇女以及残障、孤寡老人等特殊群体，让他们用双手创造价值，奔向共同富裕。”叶美娣说。
